Solana : Alpenglow entre en service, la mise à niveau « la plus ambitieuse » depuis la fusion d'Ethereum

La plus grande mise à niveau de consensus de Solana depuis le lancement du réseau en 2020 est entrée en service mercredi, réduisant le temps nécessaire pour qu'une transaction devienne irréversible d'environ 12,8 secondes à environ 150 millisecondes, a déclaré l'équipe d'ingénierie principale Anza.

Les validateurs ont retiré TowerBFT, le protocole de consensus que Solana utilisait depuis mars 2020, au slot 459 653 000 vers 14h00 UTC. Ils ont changé de système sur le réseau en cours d'exécution tout en reportant son registre existant, les opérateurs indépendants coordonnant un point de transfert partagé.

Le changement concerne la finalité, le point auquel une transaction ne peut plus être annulée et le moment qu'un exchange, une banque ou un commerçant attend avant de considérer un actif comme transféré. Sous TowerBFT, Solana donnait une confirmation conditionnelle en quelques secondes mais prenait environ 12,8 secondes pour atteindre la pleine finalité. Alpenglow condense ces deux étapes en une seule.

« C'est la mise à niveau blockchain la plus importante et la plus ambitieuse depuis “The Merge” et Anza l'a fait passer d'un livre blanc à une exécution sur le mainnet en moins de 18 mois », a déclaré le PDG d'Anza, Brennan Watt, en référence au passage d'Ethereum à la preuve d'enjeu en 2022.

Avant d'atteindre le mainnet, Alpenglow a fait l'objet de tests publics, notamment des exercices de red team, des tests d'intrusion, des répétitions de migration répétées et une compétition de sécurité, suivis de lancements sur le testnet et le devnet de Solana. Anza a implémenté le protocole dans Agave, le logiciel de validateur qu'elle maintient, et des validateurs indépendants l'ont activé.

L'équipe de recherche d'Anza, dirigée par le professeur de l'ETH Zurich Roger Wattenhofer avec Quentin Kniep et Kobi Sliwinski, a publié la conception d'Alpenglow en mai 2025.

Sous Alpenglow, les validateurs envoient leurs votes directement les uns aux autres au lieu de les inscrire dans des blocs ultérieurs, et les votes sont pondérés par l'enjeu. « Si 80 % des votes disent oui, alors c'est immédiatement fait », a déclaré Wattenhofer, responsable de la recherche chez Anza, dans une interview avec le vice-président technologie de la Solana Foundation, Jacob Creech, publiée le mois dernier. « Vous savez immédiatement que le bloc est final. »

Une seconde voie, deux tours de vote nécessitant chacun 60 % de l'enjeu, peut être encore plus rapide pour des validateurs regroupés à proximité, comme en Europe, a-t-il expliqué. Le protocole est conçu pour continuer à fonctionner avec moins de 20 % de l'enjeu agissant de manière malveillante et 20 % supplémentaires hors ligne. Si le réseau passe 10 secondes sans finaliser un bloc, les validateurs allongent progressivement les temps de bloc jusqu'à ce que les messages passent. « Finalement, même un mauvais internet nous redonnera un bloc », a déclaré Wattenhofer.

D'autres améliorations sont prévues. Rotor changera la façon dont les données de blocs se propagent sur le réseau, et la rotation géographiquement consciente des leaders vise à réduire les délais lorsque la production de blocs passe entre les validateurs. Quantumglow, une conception de recherche, remplacerait la cryptographie à courbes elliptiques d'Alpenglow par des signatures basées sur le hachage afin de le rendre sûr contre les ordinateurs quantiques tout en conservant la même vitesse de finalité. Aucune n'a de date engagée.

Le chemin d'Alpenglow vers le mainnet

Les validateurs ont approuvé la mise à niveau en septembre 2025, votant à 98 % en faveur de SIMD-0236, la proposition qui la met en œuvre. « La plus grande différence que les utilisateurs ressentiront immédiatement sera une réduction de la latence de confirmation à environ 150-200 ms », a déclaré à l'époque Max Resnick, économiste principal d'Anza, à Decrypt.

Alpenglow est entré en service sur le cluster de test communautaire de Solana en mai 2026, lorsque Resnick a déclaré que l'équipe visait une activation sur le mainnet à la fin du troisième trimestre ou au début du quatrième trimestre. Le 13 octobre, Anza a confirmé la date du 21 octobre.

La mise à niveau ouvre également la porte à d'autres changements. Les développeurs de l'équipe Firedancer de Jump Crypto ont proposé d'abandonner la limite de Solana de 60 millions d'unités de calcul par bloc une fois Alpenglow en service, permettant aux blocs de croître autant que les validateurs les plus rapides peuvent le supporter, tandis que les plus lents utilisent sa fonctionnalité de « vote d'abstention » pour s'abstenir. Les critiques ont averti que ce changement pourrait favoriser les opérateurs bien financés et accroître la centralisation.