Na era da IA, qual é a maneira mais direta de as empresas reduzirem custos e aumentarem a eficiência? A resposta de muitas empresas é: demissões. Quando os negócios estão lentos, demita um lote; quando os lucros ficam abaixo do esperado, demita outro lote; agora que a IA pode fazer o trabalho, parece haver mais um motivo para demitir funcionários.
Mas recentemente, uma empresa americana de 101 anos adotou publicamente a posição oposta: também usamos IA e automação, mas nunca demitimos funcionários.
O que é ainda mais surpreendente é que essa empresa não ficou isenta de crises nos negócios. Durante a pandemia nos últimos anos, enquanto carregava uma enorme dívida da construção de uma nova fábrica e sofria uma queda de 20% na receita, ainda assim não demitiu uma única pessoa. No final do ano, a receita, em vez disso, cresceu 15% — essa empresa é a fabricante americana de xaropes Torani.
Recentemente, a CEO da Torani, Melanie Dulbecco, em entrevista ao Business Insider, falou sobre sua visão a respeito das demissões corporativas: “Acho que demissões são uma escolha.” Ela também revelou que, em seus 101 anos de existência, a Torani nunca realizou demissões.
E agora, essa empresa que insiste em não demitir funcionários deve ultrapassar US$ 800 milhões em receita até 2026.
“Demissões são apenas um cálculo financeiro, mas ninguém pensa no que fazer depois das demissões”
Colocar a filosofia de negócios da Torani no setor de tecnologia atual faz com que ela pareça um tanto fora do comum.
Nos últimos anos, de gigantes da internet a startups de IA, as demissões tornaram-se uma medida quase rotineira para empresas que ajustam suas estratégias de negócios. Algumas empresas, mesmo ainda lucrativas, reduzem sua força de trabalho para melhorar as margens de lucro e otimizar a estrutura organizacional.
Mas Dulbecco não concorda com essa abordagem. É claro que ela não está dizendo que as empresas nunca devem demitir funcionários em circunstância alguma: se uma empresa está à beira da falência, pode realmente não haver outra saída. Mas, na visão dela, muitas empresas não chegaram de fato a esse ponto, e ainda assim tratam as demissões como a primeira escolha para resolver problemas financeiros.
A razão não é difícil de entender: os salários são um custo real, e após demitir um lote de funcionários, as despesas nas demonstrações financeiras podem cair rapidamente — mas a questão é: se as pessoas forem demitidas, o negócio necessariamente melhorará?
Dulbecco acredita que muitas empresas calculam apenas quanto dinheiro pode ser economizado no curto prazo, enquanto ignoram como restaurar o crescimento após as demissões:
“Eu acho que isso é apenas um cálculo financeiro, sem considerar como uma empresa pode se manter resiliente e como recuperar o ímpeto de crescimento. Porque para fazer isso, você ainda precisa de uma equipe.”
Em outras palavras, aos olhos dela, os funcionários não são apenas um custo, mas também uma força na qual a empresa pode se apoiar quando encontra dificuldades. Isso pode soar um tanto idealista, mas a Torani realmente passou por uma crise suficiente para testar essa filosofia.
Receita despencou 20% durante a pandemia, mas sem demissões apesar da dívida da construção da fábrica
Voltemos a 2020. Na época, a Torani estava avançando com um grande plano: transferir seus negócios para San Leandro, Califórnia, e investir na construção de uma nova fábrica de produção. Curiosamente, ao escolher a localização da nova fábrica, a primeira consideração da Torani não foi como minimizar o aluguel, mas como manter o maior número possível de funcionários.
De acordo com Dulbecco em uma entrevista anterior à Fortune, a empresa coletou especificamente os CEPs residenciais dos funcionários e os marcou em um mapa para encontrar um local de deslocamento aceitável para todos. O objetivo da empresa era: a fábrica pode se mudar, mas espera-se que nem um único funcionário a deixe por causa disso.
No entanto, ninguém esperava que, durante a construção da nova fábrica, a pandemia eclodisse repentinamente. Devido ao enorme investimento inicial, a Torani já havia tomado emprestado uma grande quantia, e exatamente nesse momento, a pandemia fez com que muitos cafés e lojas de bebidas fechassem, atingindo severamente os principais canais de vendas da empresa.
Em abril de 2020, a receita da Torani chegou a cair 20%; a nova fábrica ainda estava queimando dinheiro, enquanto a receita de vendas encolhia de repente. Se fosse outra empresa, anunciar demissões nesse momento teria sido compreensível — mas a gestão da Torani tomou uma decisão diferente.
Dulbecco relembrou que, na época, houve uma discussão interna sobre uma questão: “Quando a crise acabar e olharmos para a decisão de hoje, que tipo de escolha nos deixaria orgulhosos?” No fim, todos decidiram superar isso juntos, sem demissões e sem colocar funcionários em licença não remunerada.
No entanto, não demitir funcionários não significava não fazer nada. Para aliviar a pressão financeira, a Torani começou a cortar de forma abrangente outras despesas: reduzindo os orçamentos de marketing e publicidade, suspendendo viagens de negócios e exigindo que cada departamento reexaminasse seu orçamento e cancelasse gastos desnecessários.
Ao mesmo tempo, a empresa também se esforçou para encontrar novas fontes de receita: já que cafés e lojas de bebidas não podiam abrir temporariamente, então vender produtos para consumidores comuns. Assim, a Torani aumentou o investimento nos canais de varejo online e de supermercados para compensar o máximo possível a perda nos negócios tradicionais.
Como resultado, essa abordagem realmente funcionou. Segundo Dulbecco, depois que a receita da Torani caiu 20% em abril de 2020, ela começou a se recuperar em maio. No fim, a receita anual total da empresa em 2020 não apenas não caiu, mas aumentou 15% em relação ao ano anterior.
Na visão dela, se um lote de funcionários tivesse sido demitido naquele momento para economizar custos, teria sido difícil para a empresa alcançar essa recuperação: afinal, uma vez que o mercado se recuperasse, a empresa ainda precisaria de pessoas familiarizadas com o negócio para produzir produtos, gerenciar a cadeia de suprimentos e atender os clientes; manter a equipe original também evitou o transtorno de recontratar e treinar funcionários.
A IA de fato reduziu as contratações da empresa, mas os funcionários atuais não precisam se preocupar em “perder o emprego”
É preciso deixar claro um ponto: a insistência da Torani em não demitir funcionários não significa que seja uma empresa tradicional que rejeita novas tecnologias.
Na verdade, essa fábrica centenária de xaropes também está abraçando ativamente a IA e a automação. Entende-se que a Torani atualmente usa IA em pesquisa de mercado, previsão de vendas, planejamento de demanda e outras operações, na esperança de usar a tecnologia para melhorar a eficiência operacional.
Dulbecco também admitiu francamente: a IA de fato reduziu as necessidades de contratação da empresa. Sem essas tecnologias, a Torani originalmente precisaria contratar mais funcionários para realizar o mesmo trabalho. Agora que algumas tarefas são executadas por sistemas automatizados, a empresa não precisa mais adicionar tantos cargos.
Mas há uma distinção importante aqui: contratar menos pessoas novas não é o mesmo que demitir funcionários existentes.
A abordagem da Torani é deixar a automação assumir parte do trabalho repetitivo enquanto oferece aos funcionários oportunidades de transferência de cargo e desenvolvimento de carreira. Por isso, Dulbecco disse que os funcionários da empresa não sentem pânico por causa da introdução da IA:
“Nossos funcionários não vão se preocupar por causa de tecnologias como a IA, porque eles acreditam que, ao avançar a automação, vamos aumentar o valor do trabalho e nunca faremos nada que sufoque as oportunidades de desenvolvimento dos funcionários.”
A Torani ousa fazer isso porque tem um mecanismo interno de desenvolvimento de funcionários chamado “Career Mixology”: incentivar os funcionários a experimentar diferentes cargos em vez de fazer a mesma coisa a vida toda. Por exemplo, um funcionário pode começar no gerenciamento de estoque e depois passar para compras, cadeia de suprimentos ou até outros departamentos de negócios. Em outras palavras, mesmo que uma das tarefas de um funcionário seja substituída pela IA, ele não necessariamente precisa deixar a empresa, mas tem a oportunidade de aprender novas habilidades e se mudar para outros cargos.
Portanto, ao menos a julgar pela declaração de Dulbecco, a IA já afetou a escala de novas contratações da empresa. Apenas a Torani escolhe refletir as mudanças na demanda de pessoal trazidas pelo progresso tecnológico principalmente nas contratações futuras, em vez de cortar funcionários existentes.
Crescimento médio anual de receita de cerca de 20% ao longo de 35 anos — não demitir funcionários realmente não afeta o lucro?
Neste ponto, alguns podem perguntar: insistir em não demitir funcionários soa bem, mas a empresa realmente consegue continuar lucrando?
A julgar pelos dados operacionais que a Torani publicou, pelo menos até agora, esse modelo não a impediu de expandir seus negócios.A Torani foi fundada em 1925, começando como produtora de xaropes aromatizados para bebidas. Após um século de desenvolvimento, seus produtos se expandiram de apenas alguns xaropes iniciais para mais de 150 hoje.
Segundo relatos, quando Dulbecco ingressou na Torani em 1991, a empresa tinha apenas 9 funcionários e receita anual de cerca de US$ 700 mil. Hoje, a Torani tem mais de 500 funcionários. Dulbecco revelou que, ao longo dos últimos 35 anos, a taxa média de crescimento da receita anual da empresa foi de cerca de 20%, e espera-se que a receita ultrapasse US$ 800 milhões em 2026.
É claro que o modelo da Torani não é algo que toda empresa possa copiar; afinal, a indústria de fabricação de alimentos e bebidas difere acentuadamente de setores como internet e desenvolvimento de software em termos de modelos de negócios, estruturas de custos e necessidades de pessoal. Ainda assim, em meio à atual onda de demissões nas empresas americanas, a experiência desta empresa realmente merece atenção:
Segundo estatísticas da consultoria de empregos Challenger, Gray & Christmas, nos primeiros nove meses de 2026, as empresas americanas anunciaram um total acumulado de 573.195 cortes de empregos; embora isso represente uma queda de 39% em relação ao mesmo período do ano passado, um grande número de funcionários ainda enfrenta o risco de desemprego.
Quando a IA pode fazer mais trabalho, as empresas ainda precisam de tantas pessoas?
Na verdade, a abordagem da Torani também deixa uma questão muito realista.
Hoje, a IA já é capaz de escrever código, analisar dados, gerar relatórios e até concluir de forma independente algumas tarefas que originalmente exigiam a colaboração de várias pessoas. Para as empresas, se um trabalho que originalmente exigia 10 pessoas agora pode ser feito por apenas 5, então o que deve ser feito com as 5 restantes?
A resposta da Torani é deixá-las migrar para outras posições e assumir o máximo possível de trabalhos mais valiosos, em vez de simplesmente demiti-las. Mas se essa abordagem pode ser sustentada no longo prazo obviamente também depende de a empresa ainda ter novos negócios, novas posições e espaço de crescimento suficientes.
Além disso, quando uma empresa introduz a IA, melhora significativamente a eficiência produtiva e continua a aumentar os lucros, mas ainda assim decide demitir um grupo de funcionários, trata-se de uma escolha empresarial necessária ou de um método de redução de custos que a administração está mais disposta a adotar?—O que você pensa sobre essa questão?
Este artigo é da conta pública do WeChat "CSDN", compilado por: Zheng Liyuan
