Utah apresenta acusações criminais contra Kalshi e seus cofundadores por apostas esportivas

Utah apresentou acusações criminais contra o mercado de previsões Kalshi e seus dois cofundadores, acusando-os de promover ilegalmente jogos de azar no estado, informou a ABC4 na quarta-feira.

A KalshiEX LLC, o CEO Tarek Mansour e a COO Luana Lopes Lara enfrentam uma acusação de padrão de atividade ilegal, um crime de segundo grau, 12 acusações de promoção de jogos de azar online, um crime de terceiro grau, e uma acusação de promoção de jogos de azar, uma contravenção, de acordo com os documentos de acusação.

"Jogos de azar são ilegais em Utah, seja você quem faz a aposta, administra o jogo ou o promove. Chamá-lo de 'mercado de previsões' não muda o que ele é, e estar registrado federalmente não coloca uma empresa acima da lei", disse o procurador-geral de Utah, Derek Brown, em um comunicado.

De acordo com as acusações, um agente especial do Bureau de Investigação do Estado de Utah criou uma conta disfarçada como residente de Utah e fez 12 apostas em esportes, incluindo jogos da NFL e universitários, em setembro, passando por uma verificação de localização que confirmou que ele estava no estado. A Kalshi obteve receita das taxas que cobrou em cada aposta, alegam os promotores.

O escritório de Brown não disse quais penalidades buscaria, embora as acusações criminais impliquem a possibilidade de prisão, informou a Associated Press.

"Este é um excesso absurdo; Utah está claramente fazendo política", disse a Kalshi em um comunicado. "Esperamos pôr fim a isso nos tribunais, assim como fizemos no Arizona."

A briga de Utah com a CFTC

As acusações intensificam uma disputa que já envolve o governo federal. Utah, onde a constituição estadual proíbe o jogo, processou a Kalshi no tribunal estadual na semana passada. Na terça-feira, a Commodity Futures Trading Commission processou Utah para bloquear suas ações de fiscalização contra exchanges registradas na CFTC, tornando-se o 10º estado que a agência levou aos tribunais.

"O Congresso confiou à CFTC a responsabilidade de ser o regulador federal com responsabilidade exclusiva de supervisionar esses mercados", disse o presidente da CFTC, Michael Selig.

Utah já venceu uma rodada. Em agosto, o juiz distrital dos EUA Robert Shelby rejeitou a própria tentativa da Kalshi de bloquear a fiscalização, decidindo que a lei federal "não prevalece sobre a capacidade de Utah de aplicar suas leis anti-jogo". A Kalshi está recorrendo ao Décimo Circuito, que negou seu pedido de liminar em setembro.

O presidente Donald Trump apoiou a CFTC, dizendo em maio que era "de importância crítica que a autoridade exclusiva da CFTC sobre os Mercados de Previsão seja mantida", e chamando vários funcionários estaduais que haviam contestado as plataformas de "escória".

Os tribunais federais de apelação se dividiram sobre se os estados podem aplicar leis de jogos de azar aos mercados de previsão. O Terceiro Circuito decidiu em abril que Nova Jersey não pode regular contratos esportivos nas plataformas, enquanto o Sexto e o Nono Circuitos ficaram ao lado de Ohio, Tennessee e Nevada em agosto e setembro. Nova Jersey pediu à Suprema Corte que resolva a questão, apoiada por outros 39 estados e pelo Distrito de Columbia.

"Juízes diferentes em lugares diferentes dizem coisas diferentes", disse Isaac Rose-Berman, pesquisador de políticas de jogos de azar do American Institute for Boys and Men, ao ABC4. "Isso só vai continuar escalando e eventualmente chegará à Suprema Corte."