Илон Маск сделал то, что умеет лучше всего, в X: свежие домыслы в посте от 4 ноября, заявив: «Центры обработки данных в космосе сейчас выглядят довольно привлекательно».
Маск говорил о центрах обработки данных, но эту идею можно использовать и в криптовалюте: могли бы майнинговые установки для биткоина работать на орбите, питаясь только от Солнца? Технически они должны, почему бы и нет? Однако экономически всё становится немного сложнее.
Майнинг биткоина на солнечной энергии
У космоса есть одно большое преимущество: обилие солнечной энергии. В отличие от майнинговых ферм на Земле, орбитальные майнинговые станции могли бы использовать крупные солнечные лучи для производства собственной электроэнергии без какой-либо энергосети. Сегодняшние спутники могли бы получать постоянное питание от солнечного света, что приводит к снижению потребления батарей.
Теоретически, ASIC-майнеры для биткоина могли бы тогда работать круглосуточно с очень низкими или несуществующими текущими затратами на электроэнергию. Проблема в том, что солнечные панели, батареи, силовая электроника и всё остальное должны были бы быть запущены на орбиту — вот здесь и возникают проблемы.
Космос может показаться идеальным местом для охлаждения майнингового оборудования, поскольку космический фон чрезвычайно холоден. К сожалению, всё не так просто, и вакуум в космосе на самом деле делает охлаждение сложнее, чем на Земле.
Здесь майнинговые установки избавляются от тепла с помощью вентиляторов, кондиционеров или жидкостного охлаждения; на орбите же нет вообще воздуха, который мог бы отводить тепло. Так что единственным вариантом там, похоже, является жидкостное охлаждение — крупные радиаторные панели, которые должны быть способны выделять тепло в виде инфракрасного излучения.
Практические оценки
Согласно Boston Consulting Group (BCG), орбитальному центру обработки данных мощностью 100 киловатт может потребоваться около целых 400 квадратных метров радиаторов. Но помимо технических проблем, мы всегда должны помнить о рентабельности. Доставка оборудования в космос в первую очередь — вот что делает всю идею сомнительной.
Согласно BCG, запуск на орбиту в настоящее время стоит около 1500 долларов за килограмм. Это означает, что майнинговая установка весом в одну тонну обойдётся примерно в 1,5 миллиона долларов только за запуск, не считая оборудования, охлаждения, солнечных батарей и обслуживания, которые будут стоить столько же, если не больше.
Также нельзя игнорировать космическую радиацию, отказы оборудования и ограниченные возможности для ремонта, которые добавляют ещё больше расходов сверху. Единственное, что может хоть как-то улучшить математику, — это более эффективные ASIC-чипы и способы доставки грузов в космос за долю сегодняшних затрат.
К счастью, майнерам биткоина требуется мало или вообще не требуется пропускная способность, так что проблема подключения в некотором роде решается сама собой.
Физически майнить биткоин в космосе возможно: но оправдано ли это финансово? Не совсем. Многоразовые ракеты, лёгкое охлаждение и другие вещи могли бы сделать это более финансово жизнеспособным, но на сегодняшний день нам следует придерживаться старых добрых майнинговых установок в огромных ангарах на Земле.
