Condenan a 40 años de prisión al cocreador de Empire Market por un mercado de la dark web de 430 millones de dólares

Un cocreador del mercado de la darknet Empire Market ha sido condenado a 40 años de prisión federal, según informó el miércoles la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Illinois.

Raheim Hamilton, de 30 años, de Suffolk, Virginia, fue sentenciado el lunes por el juez federal de distrito Steven C. Seeger en Chicago, y multado con 5 millones de dólares. Se declaró culpable a principios de este año de un cargo de conspiración para traficar drogas.

Hamilton fue copropietario y operó Empire Market con Thomas Pavey desde 2018 hasta 2020. Durante ese tiempo, el sitio facilitó más de cuatro millones de transacciones entre vendedores y compradores por un valor superior a los 430 millones de dólares.

Las ventas de drogas dominaron, totalizando casi 375 millones de dólares, e incluyeron al menos 13,3 kilogramos de fentanilo, 447 kilogramos de cocaína y 103 kilogramos de heroína. El sitio también vendía credenciales de cuentas robadas e información personal, moneda falsa y herramientas de hacking.

Hamilton y Pavey exigían que cada transacción en el sitio se realizara en criptomonedas, y alentaban a los usuarios a pasar sus fondos por servicios de tumbling y mezcla. También permitían a los compradores calificar a los vendedores según lo bien que ocultaban las drogas que enviaban.

Hamilton aceptó renunciar a aproximadamente 1.230 BTC y 24,4 ETH, así como a tres propiedades en Virginia.

La salida de Empire

Empire Market se lanzó en febrero de 2018, varios meses después del desmantelamiento de AlphaBay, y pronto se convirtió en el líder del ecosistema de mercados de la darknet occidental, según la firma de análisis de blockchain TRM Labs.

Se desconectó en agosto de 2020 en lo que los usuarios creyeron que fue una estafa de salida de 30 millones de dólares. En ese momento, los analistas esperaban que fluyeran más criptomonedas hacia los mercados de la darknet.

En febrero, Rui-Siang Lin, quien dirigía el bazar de drogas de la darknet Incognito Market, fue sentenciado a 30 años de prisión por una plataforma que manejó más de 105 millones de dólares en ventas de narcóticos.

Pavey, de 41 años, de Ormond Beach, Florida, se declaró culpable el año pasado de un cargo federal de conspiración para el tráfico de drogas. Aceptó renunciar a aproximadamente 1.584 BTC, dos cajas de lingotes de oro de 25 onzas, tres automóviles y dos propiedades en Florida, y Seeger tiene previsto dictarle sentencia a finales de este mes.