Les agents IA ont réalisé 138 millions de paiements en cryptomonnaies en un an, pour la plupart minuscules

Les agents d'IA commencent à dépenser de l'argent réel, et de plus en plus, ils paient en crypto.

C'est le tableau dressé par un nouveau rapport de Chainalysis, qui a constaté que les agents d'IA autonomes ont effectué plus de 138 millions de paiements en cryptomonnaie via x402, le protocole incubé par Coinbase qui permet aux logiciels de payer automatiquement des services en ligne.

Le rapport, qui fait partie de la série annuelle Geography of Crypto de la société d'analyse blockchain et se concentre sur l'économie crypto de 3 000 milliards de dollars en Amérique du Nord, présente le « commerce agentique » comme l'un des cas d'usage les plus émergents du secteur.

La croissance a été abrupte. Les paiements cumulés via x402 sur Base, le réseau de couche 2 de Coinbase, sont passés d'environ 1 500 au milieu de 2025 à plus de 138 millions au troisième trimestre de 2026, les développeurs confiant de plus en plus aux agents d'IA leurs propres budgets pour acheter à la volée de la puissance de calcul, des données web en direct et des outils de codage. Les paiements sont minuscules : plus de 87 % se situaient entre un centième de cent et 10 cents, le type de micro-transaction que les stablecoins peuvent gérer mais que les rails de cartes traditionnels ne peuvent pas.

Les États-Unis dominent l'activité. Les portefeuilles liés aux États-Unis représentaient 88,1 % des paiements géographiquement identifiables pour l'inférence de modèles d'IA, selon Chainalysis, contre seulement 0,1 % pour la Chine, bien que les portefeuilles liés à la Chine constituaient l'essentiel des dépenses en services de sécurité et d'analyse de code.

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L'entreprise a mis en garde contre une lecture trop approfondie de l'écart, notant que les chiffres ne capturent que l'activité x402 identifiable plutôt que l'ensemble du marché mondial.

Le rapport paraît alors que l'infrastructure pour les paiements d'agents arrive rapidement à maturité. Visa, Mastercard et Stripe ont tous pris des mesures pour soutenir les paiements d'agents IA, Coinbase a déployé un outil permettant aux agents de trader et d'effectuer des transactions et a commencé à permettre aux clients professionnels d'accepter des paiements d'agents, et Google a dévoilé un protocole dédié aux paiements d'agents.

BlackRock a signalé les agents autonomes comme une vague potentielle de demande crypto à venir, le responsable de la recherche sur les actifs numériques de la firme, Will Su, déclarant à Chainalysis que l'entreprise surveille cet espace de près « les agents IA pouvant potentiellement créer une demande significative pour des paiements fréquents de faible valeur à toute heure du jour et de la nuit ».

Une note de prudence, cependant, plane sur les chiffres. Des recherches antérieures de la société rivale de traçage crypto TRM suggéraient qu'une grande partie de l'activité apparente des agents sur ces rails pourrait être des scripts ou des transactions avec soi-même plutôt que de véritables agents autonomes, un rappel que les décomptes bruts de transactions peuvent surestimer la quantité réelle de commerce agentique qui se produit.

Néanmoins, la trajectoire pointe dans une seule direction, et la thèse de plus en plus évoquée dans l'industrie est que la prochaine vague d'utilisateurs de la crypto pourrait ne pas être des personnes du tout.