Les utilisateurs de Proton se révoltent après que le PDG a qualifié la prudence en matière de sécurité de « mentalité de perdant » dans le cadre de son virage vers l'IA

Les utilisateurs de Proton signalent des annulations d'abonnement après les révélations selon lesquelles le PDG Andy Yen a fait pression sur les ingénieurs pour qu'ils adoptent l'IA et a rejeté une demande de tests de sécurité supplémentaires en la qualifiant de « mentalité de perdant ».

L'entreprise suisse spécialisée dans la confidentialité a depuis annulé les évaluations prévues de l'utilisation de l'IA par les employés.

La réaction négative entame le principal argument de vente de Proton : la confiance qu'on lui accorde pour conserver des informations que les gens souhaitent garder privées. Son service de messagerie chiffrée brouille les messages pour protéger leur contenu, et les clients qui remettent en question ses pratiques de développement se demandent si des versions plus rapides pourraient se faire à leurs dépens.

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Un employé de Proton a demandé à l'entreprise en août quelques jours pour effectuer des tests d'intrusion sur le nouveau code, ce qui signifie que des spécialistes tenteraient de s'y introduire avant sa publication, selon 404 Media. Yen a répondu : « C'est des conneries et de la mentalité de loser. Bien sûr qu'il est possible d'être rapide et sécurisé. »

Il a également exhorté le personnel à cesser d'écrire du code à la main et à utiliser davantage l'IA, et a mentionné qu'il réinterrogerait son personnel pour voir si et comment ils utilisent l'IA pour faire leur travail, selon le média. Son enquête s'est appuyée sur neuf employés actuels et anciens, des messages internes et des enregistrements de réunions.

Cela n'a pas été bien accueilli parmi les utilisateurs, et les clients ont répondu par des avis d'annulation et des demandes de nouveau leadership sur les réseaux sociaux tels que Reddit. Une proposition sur le forum de feedback de Proton demandant à Yen de démissionner avait 2 020 votes au moment de l'examen, accompagnée de commentaires d'utilisateurs disant qu'ils avaient annulé leurs abonnements ou ne les renouvelleraient pas.

Outre l'utilisation aveugle de l'IA, certains employés actuels et anciens de Proton sur Reddit et les réseaux sociaux ont documenté une culture de travail toxique, en particulier de la part du PDG.

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Ces publications documentent de la colère, plutôt qu'un décompte vérifié de clients partants. Annuler un forfait payant ne signifie pas non plus nécessairement supprimer un compte.

Les ambitions de Proton en matière d'IA sont antérieures à ce différend. Son chatbot Lumo est doté de protections contre l'utilisation des conversations pour entraîner l'IA, mais l'utilisation interne de l'IA ne faisait pas partie des arguments de vente de Proton, même au plus fort de l'engouement pour les chatbots.

Pour répondre aux inquiétudes concernant l'utilisation irresponsable de l'IA, le 1er novembre, le directeur technique Bart Butler a publié un manifeste d'ingénierie soutenant que les développeurs devraient diriger les grands modèles de langage, des systèmes d'IA qui génèrent du texte et du code, plutôt que de les traiter comme des assistants occasionnels.

Butler a comparé la programmation manuelle à la mémorisation de numéros de téléphone, et a envisagé de mettre fin éventuellement à la plupart des revues de code humaines. Il a également insisté sur le fait que l'expertise et les tests restent essentiels, les ingénieurs étant responsables du travail que les modèles ne peuvent pas gérer de manière fiable.

« Votre travail a fondamentalement changé. Il ne s'agit plus d'écrire du code, et les LLM ne sont pas là pour vous aider à écrire du meilleur code plus rapidement », lit-on dans le manifeste. « Votre travail consiste à aider le LLM à écrire du meilleur code plus rapidement. » Doublant sur sa position, Proton considère le fait d'éviter l'IA comme une « menace existentielle » pour le succès de sa mission même.

« La “programmation” est morte. L'ingénierie ne l'est pas », a déclaré Buttler à sa propre équipe. « Votre ancien travail a disparu ».

Le document appelle également à un investissement à l'échelle de l'entreprise dans l'automatisation, soutenant que générer du code plus rapidement n'apporte que peu de choses si les approbations et autres étapes de développement restent lentes. Butler a décrit cette refonte comme la prochaine phase d'adoption.

Les outils d'IA peuvent introduire leurs propres problèmes de sécurité. Par exemple, des chercheurs de Microsoft ont déclaré qu'une faille Claude désormais corrigée pouvait exposer des identifiants d'accès secrets via des instructions malveillantes cachées dans le matériel que l'assistant de codage examinait.

Ils peuvent aussi aider à trouver des faiblesses : le système PageBreak de Google recherche dans ses applications des bogues exploitables et vérifie si les attaques fonctionnent réellement.

Proton a reconnu auprès de 404 Media que la direction avait parfois communiqué de manière trop directe et que les employés étaient anxieux. Son manifeste public soutient néanmoins que ne pas adopter l'IA rapidement menace la capacité de l'entreprise à être compétitive.

Yen a annulé les nouveaux entretiens le 30 octobre. Les évaluations auraient exigé que le personnel explique son utilisation de l'IA, les employés craignant que leurs réponses puissent déterminer s'ils conservaient leur emploi.