Druck auf Nvidias Jensen Huang wächst – Berichte über zweite Affäre

Der Vorstand von Nvidia bereitet die Entlassung von CEO Jensen Huang vor, nachdem Berichte aufkamen, dass er zwei außereheliche Affären hatte, eine mit einer Frau, die nach Einschätzung der US-Geheimdienste eine chinesische Spionin ist, und eine weitere mit einer Führungskraft des Unternehmens, wie das Wall Street Journalam Mittwoch berichtete.

Der Vorstand plante, bereits am Mittwoch zusammenzukommen, um Huangs Zukunft zu bestimmen, so Personen, die mit der Angelegenheit vertraut sind und vom Journal zitiert wurden. Es war zunächst unklar, wer ihm nachfolgen würde, so die Zeitung.

Die New York Timesberichtete am Mittwoch, dass Huang eine außereheliche Beziehung mit Kimberly Powell, Nvidias Vizepräsidentin für Gesundheitswesen, die ihm unterstellt ist, hatte, unter Berufung auf fünf Personen, die im Unternehmen gearbeitet haben. Das Journal berichtete ebenfalls über die Beziehung, unter Berufung auf eine mit der Angelegenheit vertraute Person.

Nvidias Verhaltenskodex weist Mitarbeiter an, Situationen zu vermeiden, die Interessenkonflikte schaffen, einschließlich persönlicher Beziehungen, so die Times. Als die Zeitung ihn telefonisch erreichte, sagte Huang: „Ich denke nicht, dass Sie direkt mit mir sprechen sollten“, bevor er auflegte. Nvidia lehnte eine Stellungnahme ab, und Powell reagierte nicht auf Bitten um Stellungnahme von einer der beiden Zeitungen.

Es ist die zweite Affäre mit Huang, die ans Licht kommt. Die New York Timesberichtete im Oktober, dass US-Beamte zu dem Schluss gekommen waren, dass Alice Huang, eine Führungskraft beim in Singapur ansässigen Nvidia-Kunden Megaspeed, ein chinesisches Geheimdienstaktivum sei, das eine enge Beziehung zu Jensen Huang entwickelt habe. Die Financial Timesberichtete letzte Woche, dass ein Memorandum der US-Regierung besagte, die beiden seien romantisch involviert gewesen. China hat die Vorwürfe bestritten.

Am Sonntag räumte Huang in einem Brief an die Mitarbeiter ein, dass er seiner Frau untreu gewesen sei, ohne die beteiligte Person zu nennen. Er hatte dem Nvidia-Vorstand gesagt, dass er intim mit Alice Huang gewesen sei, wie die Timesberichtete, was den Vorstand dazu veranlasste, eine unabhängige Untersuchung einzuleiten, die von der Anwaltskanzlei Wachtell, Lipton, Rosen & Katz geleitet wird.

Das Justizministerium führt nun mehrere Untersuchungen gegen Alice Huang durch, wie das Journal berichtete. Huang sieht sich zudem einer vorgeschlagenen Aktionärs-Sammelklage und der Drohung einer kongressionalen Vorladung gegenüber.

Aktienkurs fällt

Nvidia-Aktien fielen am frühen Donnerstag im vorbörslichen Handel um 5,9 % auf 163,43 US-Dollar, laut Daten von Yahoo! Finance, nachdem sie am Mittwoch mit einem Plus von 2,9 % bei 173,73 US-Dollar geschlossen hatten, bevor die Berichte auftauchten. Die Aktie hatte bereits am Montag und Dienstag etwa 430 Milliarden US-Dollar an Marktwert verloren.

Händler erwarten weitere Verluste. Auf Decrypt Predict setzten Nutzer eine 89-prozentige Wahrscheinlichkeit darauf, dass Nvidia irgendwann im November während der regulären Handelszeiten bei oder unter 160 US-Dollar gehandelt wird, laut dem Markt. Im Gegensatz dazu gaben sie nur eine 6-prozentige Wahrscheinlichkeit an, dass die Aktie in diesem Monat wieder auf 216 US-Dollar klettern würde.

Wer kommt als Nächstes?

Huang war 1993 Mitbegründer von Nvidia und ist dessen größter Aktionär mit einem Anteil von etwa 3,6 % am Unternehmen. Er hat laut dem Journal gesagt, dass er nicht an Nachfolgeplanung glaube, und der neueste Proxy-Statement des Unternehmens warnt, dass es „in hohem Maße abhängig“ von seinem langjährigen Führungsteam sei, was Fragen darüber aufwirft, wer ihn ersetzen könnte.

Berichten zufolge werden potenzielle Nachfolger bereits diskutiert. Eine Person im Unternehmen sagte der Financial Times, die einfachste Option wäre, Finanzvorständin Colette Kress zur Interims-CEO zu ernennen, während zwei Quellen auf Ian Buck verwiesen, der Nvidias Rechenzentrumsgeschäft leitet. Analysten nannten Arm-CEO Rene Haas, einen ehemaligen Nvidia-Führungskräften, als möglichen externen Kandidaten. „Wir wussten immer, dass das Risiko eines Schlüsselmanns ein Problem für Nvidia war“, sagte Bernstein-Analyst Stacy Rasgon der Zeitung.

Mindestens eine hochrangige Persönlichkeit hat Huang einen Weg nach vorn angeboten. Als Antwort auf einen Tweet, der ihn aufforderte, Huang einzustellen, schrieb Tesla-CEO Elon Musk: „Das wäre eine Ehre.“