Pressão aumenta sobre Jensen Huang, da Nvidia, em meio a relatos de segundo caso extraconjugal

O conselho da Nvidia está se preparando para remover o CEO Jensen Huang após relatos de que ele teve dois casos extraconjugais, um com uma mulher que a inteligência dos EUA acredita ser uma espiã chinesa e outro com uma executiva da empresa, The Wall Street Journalnoticiou na quarta-feira.

O conselho planejava se reunir já nesta quarta-feira para determinar o futuro de Huang, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto citadas pelo Journal. Não estava imediatamente claro quem o sucederia, disse o jornal.

The New York Timesnoticiou na quarta-feira que Huang teve um relacionamento extraconjugal com Kimberly Powell, vice-presidente de saúde da Nvidia, que se reporta a ele, citando cinco pessoas que trabalharam na empresa. O Journal também noticiou o relacionamento, citando uma pessoa familiarizada com o assunto.

O código de conduta da Nvidia orienta os funcionários a evitar situações que criem conflitos, incluindo relacionamentos pessoais, de acordo com o Times. Quando o jornal o contatou por telefone, Huang disse: "Não acho que você deveria estar falando comigo diretamente", antes de desligar. A Nvidia se recusou a comentar, e Powell não respondeu aos pedidos de comentário de nenhum dos dois jornais.

É o segundo caso envolvendo Huang a vir à tona. The New York Timesnoticiou em outubro que autoridades dos EUA concluíram que Alice Huang, executiva da Megaspeed, cliente da Nvidia sediada em Singapura, era um ativo de inteligência chinês que havia desenvolvido um relacionamento próximo com Jensen Huang. O Financial Timesnoticiou na semana passada que um memorando do governo dos EUA dizia que os dois tiveram um envolvimento romântico. A China negou as alegações.

No domingo, Huang reconheceu em uma carta aos funcionários que havia sido infiel à esposa, sem nomear a pessoa envolvida. Ele havia dito ao conselho da Nvidia que teve relações íntimas com Alice Huang, noticiou o Times, levando o conselho a abrir uma investigação independente, liderada pelo escritório de advocacia Wachtell, Lipton, Rosen & Katz.

O Departamento de Justiça agora lidera múltiplas investigações envolvendo Alice Huang, informou o Journal. Huang também enfrenta uma proposta de ação coletiva de acionistas class action e a ameaça de uma intimação congressional subpoena.

Ações em queda

As ações da Nvidia caíam 5,9% a US$ 163,43 no pré-mercado no início da quinta-feira, segundo dados do Yahoo! Finance, após fecharem em alta de 2,9% a US$ 173,73 na quarta-feira, antes de os relatos surgirem. A ação já havia perdido cerca de US$ 430 bilhões em valor de mercado na segunda e na terça-feira.

Os traders esperam mais perdas. No Decrypt Predict, os usuários atribuíram 89% de chance de a Nvidia ser negociada a US$ 160 ou menos durante o horário regular de mercado em algum momento de novembro, segundo o mercado. Em contrapartida, deram apenas 6% de chance de a ação subir de volta a US$ 216 neste mês.

Quem vem a seguir?

Huang cofundou a Nvidia em 1993 e é seu maior acionista, possuindo cerca de 3,6% da empresa. Ele disse que não acredita em planejamento de sucessão, segundo o Journal, e a mais recente declaração de procuração da empresa adverte que ela é "altamente dependente" de sua equipe executiva de longa data, levantando questões sobre quem poderia substituí-lo.

Potenciais sucessores já estariam em discussão, segundo relatos. Uma pessoa dentro da empresa disse ao Financial Times que a opção mais simples seria nomear a diretora financeira Colette Kress como CEO interina, enquanto duas fontes apontaram Ian Buck, que comanda o negócio de data centers da Nvidia. Analistas citaram o CEO da Arm, Rene Haas, ex-executivo da Nvidia, como um possível candidato externo. "Sempre soubemos que o risco de homem-chave era uma questão para a Nvidia", disse a analista da Bernstein Stacy Rasgon ao jornal.

Pelo menos uma figura de destaque ofereceu a Huang um caminho a seguir. Respondendo a um tweet que o instava a contratar Huang, o CEO da Tesla, Elon Musk, escreveu: "Seria uma honra."